Una nueva tecnología busca llevar NAD+ directamente a la piel para estudiar su relación con el envejecimiento celular

El NAD+ (nicotinamida adenina dinucleótido) participa en procesos fundamentales para la célula, entre ellos el metabolismo energético, la función mitocondrial y mecanismos relacionados con reparación del ADN. Su interés dentro de la investigación sobre envejecimiento ha crecido, pero utilizar NAD+ directamente como ingrediente cosmético presenta un problema técnico importante: su estructura molecular dificulta la penetración cutánea y su estabilidad es limitada.

LG Household & Health Care trabajó junto con investigadores del Departamento de Ingeniería Biomédica del Gwangju Institute of Science and Technology (GIST) para abordar precisamente esa limitación. El resultado es NAD Power24™, un sistema de administración de NAD+ cuya investigación fue publicada en la revista científica Materials Today Bio.

La tecnología utiliza un Ion-Coupled Transfersome, un tipo de vesícula lipídica flexible diseñada para atravesar la barrera cutánea. La diferencia está en la forma de transportar el NAD+. En lugar de encapsularlo únicamente dentro de la vesícula, los investigadores lo unen iónicamente a la superficie del sistema transportador. Su capacidad de deformación facilita el tránsito a través de la barrera y, de acuerdo con el estudio citado por la compañía, mejora la eficiencia de penetración y la estabilidad del NAD+ dentro de la piel.

El objetivo biológico está relacionado con las mitocondrias, estructuras celulares responsables de buena parte de la producción energética. La disminución de su función está asociada con acumulación de daño celular y procesos vinculados con envejecimiento. Los investigadores reportaron que el aumento de NAD+ conseguido mediante NAD Power24™ ayudó a recuperar parámetros relacionados con la función mitocondrial.

Los experimentos también evaluaron otros indicadores. Según los resultados descritos por LG Household & Health Care, el tratamiento favoreció la reparación de ADN dañado por radiación ultravioleta, redujo el número de células senescentes generado bajo condiciones de estrés oxidativo y aumentó la supervivencia de células cutáneas de aproximadamente 30 a 55 días en el modelo experimental utilizado.

Uno de los resultados más llamativos procede de las pruebas realizadas sobre tejido cutáneo. Tras aplicar NAD Power24™ en tejido de piel correspondiente a personas en sus 60 años, determinados marcadores de envejecimiento analizados alcanzaron niveles comparables con los observados en tejido de personas en sus 30 años.

Este último dato necesita una lectura cuidadosa. No significa que una aplicación rejuvenezca treinta años la piel de una persona, ni que clínicamente convierta una piel de 60 años en una de 30. El artículo habla de la recuperación de indicadores biológicos específicos dentro del modelo de tejido estudiado. Es una diferencia importante entre un resultado experimental y una afirmación clínica de rejuvenecimiento.

LG Household & Health Care ya obtuvo patentes relacionadas con la tecnología y está utilizando sus investigaciones sobre NAD+ para el desarrollo de ingredientes. La compañía señala que la tecnología también se aplica actualmente en la línea Bichup de su marca de lujo The Whoo.

¿Por qué resulta científicamente interesante?

El caso aporta una perspectiva distinta al crecimiento de la llamada skin longevity. El NAD+ ya era una molécula de interés para la biología del envejecimiento; el desafío cosmético estaba en conseguir que una molécula con dificultades de estabilidad y penetración pudiera llegar de manera funcional a la piel.

Por eso, el punto central de esta investigación no es simplemente añadir NAD+ a una fórmula. Está en desarrollar un vehículo capaz de modificar su administración y posteriormente estudiar si ese aumento de disponibilidad tiene consecuencias sobre procesos celulares relacionados con envejecimiento.

Reparación del ADN, estrés oxidativo, senescencia celular y función mitocondrial son parámetros biológicos diferentes a medir únicamente arrugas, hidratación o elasticidad. La investigación cosmética puede así estudiar el envejecimiento desde mecanismos celulares específicos y después determinar hasta qué punto esas modificaciones se traducen en cambios clínicos visibles.

SPApreneur Insight

La longevidad de la piel está llevando a la investigación cosmética hacia preguntas mucho más profundas que la apariencia de una arruga. Qué ocurre con la energía celular, cómo responde una célula al estrés oxidativo, qué capacidad conserva para reparar daño y qué sucede con sus mitocondrias son parte del estudio biológico del envejecimiento.

Para nuestra industria, entender esta diferencia será importante. Un resultado celular, un modelo de tejido y un estudio clínico en personas representan niveles distintos de evidencia. Aprender a reconocerlos permite interpretar mejor las innovaciones que llegan al mercado y comunicar sus alcances con mayor rigor.

La ciencia detrás de un activo puede ser fascinante sin necesidad de exagerar lo que todavía falta demostrar.