Corea del Sur crea un marco legal para regular el turismo wellness

Corea del Sur puso en vigor su primera legislación integral dedicada al turismo wellness. La Act on the Promotion of the Healing Tourism Industry, vigente desde el 9 de abril de 2026, reconoce formalmente al healing tourism como una industria y establece las bases para regular sus servicios, profesionales y establecimientos.  

La ley define este tipo de turismo a partir del uso de recursos que contribuyen a la salud, el bienestar y la calidad de vida. Dentro de esta definición aparecen paisajes naturales, aguas termales, alimentación y senderos para caminar descalzo, junto con programas y experiencias orientadas al bienestar.  

Uno de los puntos más interesantes está en la estructura profesional que acompañará al sector. La legislación distingue entre empresas que ofrecen programas de healing tourism y operadores de alojamiento e instalaciones. A partir de ahí podrán establecerse estándares mínimos relacionados con programas, personal, capacitación profesional, accesibilidad y operación. El Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo también desarrollará un plan nacional, sistemas de registro empresarial, investigación del sector y formación de especialistas.  

El gobierno ya seleccionó 20 destinos de una cartera de 88 Excellent Wellness Tourism Destinations para fortalecer su llegada al mercado internacional. Cada uno podrá recibir hasta 50 millones de wones, aproximadamente US$36,600, destinados a marketing internacional, servicios digitales y desarrollo de productos turísticos. Entre los espacios seleccionados se encuentran destinos relacionados con naturaleza, meditación, arquitectura tradicional y wellness con respaldo médico.  

La estrategia también utiliza prácticas culturales propias como parte de la oferta wellness. Meditación, cultura del té, medicina herbal, artesanías tradicionales y movimiento consciente aparecen como recursos con potencial turístico. En Busan, por ejemplo, el templo Beomeosa desarrolla un International Templestay Center de 646 m², previsto para agosto de 2027, con alojamiento y espacios dedicados a meditación y mindfulness.  

Lo relevante para la industria está en la escala de la decisión. El wellness recibe una estructura que permite definir quién puede operar, bajo qué estándares, cómo se capacita a sus profesionales y qué regiones pueden desarrollarse como destinos especializados. Esto también facilita construir una oferta turística alrededor de prácticas locales sin separarlas de criterios de calidad y operación.

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La profesionalización de una industria también depende de las estructuras que existen alrededor de sus servicios. Estándares de operación, capacitación, accesibilidad, especialización del personal y criterios claros para desarrollar experiencias pueden fortalecer la confianza del cliente y ayudar a distinguir una propuesta profesional de una experiencia construida únicamente alrededor del concepto de “wellness”.

Para spas y centros de bienestar, observar cómo otros mercados están formalizando el sector permite identificar qué competencias, procesos y estándares podrían adquirir mayor peso en los próximos años.